Vēsturnieki pirmo advokātu parādīšanos datēja ar trešo gadsimtu pirms mūsu ēras. Šīs profesijas izglītība ir saistīta ar tiesisko attiecību pāreju uz augstāku līmeni. Toreiz radās romiešu likumi, un sabiedrībai bija vajadzīgi šajā jomā zinoši cilvēki.
Termins "advokāts" plašā nozīmē tiek saprasts kā speciālists jurisprudences jomā. Praksē juristiem ir šaurāka specializācija. Ir iespējams izdalīt juristus, kas strādā krimināllietu, civiltiesību, juristu, notāru uc jomā. Liela juridisko specializāciju skaita esamība ir izskaidrojama ar lielu materiāla daudzumu katrā no tiesību jomām Advokātu funkcijas tiek noteiktas atbilstoši viņu specializācijai. Advokāts, kas strādā tiesībaizsardzībā, var darboties kā prokurors, un advokāts no advokātu palātas aizstāv pilsoņus tiesas procesā. Notārs ir iesaistīts dažāda veida dokumentu noformēšanā, testamentu un pilnvaru noformēšanā, dokumentu kopiju apliecināšanā utt. Advokāti vienmēr ir kalpojuši kā starpnieki starp sarežģītu tiesību sistēmu un pilsonisko sabiedrību. Lielākajai daļai iedzīvotāju nav juridiskās prasmes un viņi vēršas pie juristiem, lai noskaidrotu viņu tiesības. Darbojoties kā sava veida pedagogi, šīs profesijas pārstāvji vada atklātus seminārus par civiltiesībām, darba, ģimenes un citiem tiesību veidiem. Šādās nodarbībās juristi skaidro, kā pilsonis var aizsargāt savas intereses, sasniegt noteiktus ieguvumus, nekļūt par birokrātiskas patvaļas upuri. Juridiskā palīdzība mūsdienu cilvēkam ir nepieciešama ne tikai īpašuma vai biznesa jautājumos, bet arī daudzu ikdienas problēmu risināšanā. Veicot lielu pirkumu, izmantojot skaistumkopšanas salonu, fitnesa centru pakalpojumus, cilvēki bieži vien saskaras ar bezatbildību, nolaidību un alkatību. Tikai konfliktu risināšanā var palīdzēt tikai patērētāju aizsardzības speciālists. Mūsdienu mediji spilgti reaģē uz pašreizējo juridisko situāciju sabiedrībā un bieži vien uz dažādām programmām aicina juristus autoritatīvu ekspertu lomā, kuri spēj novērtēt dalībnieku rīcību no viedokļa pārskatu par likumu un sniedz padomu problēmas risināšanā.
