Droši vien visi ir saskārušies ar terminiem “licence”, “licencēts”, “licenciāts” un “licenciārs”, piemēram, diskusiju laikā par nepieciešamību ievērot autortiesības. Bet ko nozīmē katrs no šiem terminiem?
Licence ir dokuments, ko viena fiziska vai juridiska persona izsniedz citai personai, arī juridiska vai fiziska, un kas tai dod tiesības veikt noteiktas darbības. Personu, kas izsniedz licenci, sauc par licenciāru, un personu, kas iegūst licenci, sauc par licenciātu. Dažas no licencēm izsniedz valdība. Likumā "Par noteiktu veidu darbību licencēšanu" ir paredzēts to darbību saraksts, kuras juridiskām personām un individuāliem uzņēmējiem ir aizliegtas bez licences iegūšanas. Angļu valodā licenci sauc arī par vadītāja apliecību. Tiek saukts licences līgums vai licence. šāda vienošanās izmantot intelektuālā īpašuma rezultātu. darbības (darbs, izgudrojums, preču zīme utt.), kurā pašam licenciāram nav liegtas tiesības turpināt izmantot šo intelektuālās darbības rezultātu un piešķirt šīs tiesības citiem. Citā veidā šādu līgumu sauc par neekskluzīvu. Turpretī ekskluzīvs līgums nozīmē pilnīgu gandrīz visu tiesību nodošanu no licenciāra licenciātam, pirmajam atņemot tiesības rīkoties ar pašu intelektuālo īpašumu. Šādu līgumu dažreiz nepareizi sauc par ekskluzīvu (no angļu valodas ekskluzīvs - ekskluzīvs). Tā izbeigšanās gadījumā vai pēc derīguma termiņa beigām tiesības rīkoties ar objektu tiek nodotas atpakaļ licenciāram. Gan neekskluzīvi, gan ekskluzīvi līgumi ir spēkā tā tekstā norādītajā laika posmā, un, ja tāds nav norādīts, tad piecu gadu laikā no noslēgšanas dienas. Jebkurā gadījumā šis periods nedrīkst pārsniegt ekskluzīvo tiesību uz intelektuālās darbības rezultātu derīguma termiņu. Bezmaksas licence ir publisks piedāvājums. Šāds līgums tiek noslēgts tā sauktās pieņemšanas laikā, tas ir, kad licenciāts veic piedāvājuma tekstā norādītās darbības. Visizplatītākās bezmaksas licences ir GPL, dažādu garšu Creative Commons, BSD, retāk - MIT, Artistic, EPL un daudzas citas.
