Salīdzinot pašreizējo darba produktivitāti ar iepriekšējo gadu rādītājiem, var redzēt, ka tā nepārtraukti pieaug. To izraisa ne tikai jaunu tehnoloģiju ieviešana, bet arī augstā darbaspēka specializācija. Bet kāpēc darba specializācija noved pie tā produktivitātes pieauguma?
Darba specializācija parādījās pirms tūkstošiem gadu. Kurpnieks kratīja zābakus, maiznieks cepa maizi, drēbnieks gatavoja drēbes - katrs darīja to, ko prata vislabāk. Ja kāds gribētu pats apgādāt sevi ar apaviem, drēbēm un gardu maizi, viņš pavadītu daudz laika, savukārt zābakus un drēbes diez vai atšķirtu pēc skaistuma un praktiskuma, un maizei būtu izcila garša.
Tāpēc cilvēki jau sen ir sapratuši, ka daudz produktīvāk ir kļūt par speciālistu vienā jomā un apmainīt savu darbu pret citu speciālistu darba rezultātiem. Sākumā tā bija dabiska apmaiņa, pēc tam, parādoties naudai, sāka pārdot preces un pakalpojumus.
Attīstoties sabiedrībai un rūpniecībai, kļuva skaidrs, ka pat šķietami diezgan šaura specializācija, piemēram, maiznieks vai drēbnieks, vairs neatbilda tā laika prasībām. Profesiju ietvaros sāka parādīties viņu pašu specializācija. Tātad maizes ceptuvē viens cilvēks varēja mīcīt mīklu, otrais izmērīja nepieciešamos apjomus, lai iegūtu vienāda svara maizes kukulīšus, trešais iesūtīja mīklu cepeškrāsnī un izņēma gatavo maizi. Jo šaurāka bija specializācija, jo lielākus augstumus cilvēks tajā varēja sasniegt. Viņa rīcība ieguva automātismu, kā rezultātā darba produktivitāte kopumā strauji pieauga.
Specializācijas virsotni var saukt par montāžas līniju, kuru izgudroja un realizēja Henrijs Fords. Uz kustīga konveijera katrs strādnieks veic tikai vienu vienkāršu darbību, pilnveidojot savas prasmes. Konveijera izmantošana ne tikai daudzkārt palielina darba produktivitāti, bet arī pozitīvi ietekmē produktu kvalitāti. Vienu darbību ir vieglāk veikt kvalitatīvi, neko neaizmirstot un nepalaidot garām, nekā vairākas. Tiek zaudēta nepieciešamība pēc rūpīgas situācijas analīzes, lai noteiktu, kas un kādā secībā būtu jādara.
Nevienu veikto darbību secību nevar sadalīt bezgalīgi. Tāpēc tur, kur ir sasniegta specializācijas robeža, nākamais līmenis ir procesa automatizācija. Daudzos gadījumos robots ar uzdevumu tiek galā daudz labāk nekā cilvēks, tāpēc uz montāžas līnijām arvien vairāk tiek nomainītas mašīnas. Tas visskaidrāk izpaužas vadošo automobiļu rūpnīcu automašīnu montāžas veikalos - desmitiem manipulatoru montē nākamo automašīnu, cilvēka operatora loma tiek samazināta līdz situācijas kontrolei.
