Klasiskajā politekonomikā jebkurai precei ir divējāds raksturs, ko nosaka tajā paredzētais abstraktais un konkrētais darbs. Ir vērts izdomāt, kas tiek ieguldīts šajos jēdzienos.
Produkts
Jebkuram tirgū esošajam produktam, neatkarīgi no tā, vai tas ir auto, āmurs vai pārtikas produkts, ir divas kvalitātes īpašības. Pirmkārt, produkts apmierina dažas cilvēku vajadzības. Otrkārt, precei ir noteikta apmaiņas vērtība. Tās lietderība tiek izteikta lietošanas vērtībā. Maiņas vērtība ir jēdziens, kas raksturo attiecīgās preces vērtību salīdzinājumā ar citu preci, kuras lietošanas vērtība ir līdzīga apmaiņai.
Pirms parādījās naudas maiņa, pārdevējs tirgū saprata, ka, piemēram, par viņa zivīm viņam tiks piešķirts kilograms graudu vai viens cirvis. No tā izriet, ka vienai zivij, kilogramam graudu un vienam cirvim ir vienāda apmaiņas vērtība un sociālais darbs, kas tika iekļauts visās šajās precēs. Līdz ar naudas parādīšanos katrai no šīm precēm sāka būt vienāda vērtība, bet atšķirīga patērētāja vērtība.
Lielākais teorētiķis darba duālā rakstura veidošanā ir Karls Markss. Savu politekonomijas teoriju viņš izteica divu sējumu darbā "Kapitāls".
Abstrakts darbs
Preces vērtību, kas izteikta ar tās maiņas vērtību, iegūst, izmantojot tā saukto abstrakto darbu. To izsaka darba izmaksās kā tādās. Jo vairāk tas tika iztērēts preces ražošanai, jo augstāka bija tā maiņas vērtība vai vērtība, kas izteikta naudas vienībās. Pateicoties abstraktajam darbam, patērētājam ir iespēja salīdzināt šo vai citu produktu tā vērtības ziņā, kuru nosaka ražotājs.
Lai arī mūsdienu pasaule dod priekšroku preču monetārai apmaiņai, tomēr uz Zemes joprojām ir saglabājušies nostūri, kur ciltis joprojām izmanto dabisko apmaiņu, preces vērtējot no patērētāja vērtības viedokļa.
Konkrēts darbs
Darbs, kas tiek izteikts ar fizisku, garīgu piepūli, materiālu tērēšanu, ir konkrēts. Citiem vārdiem sakot, šāda darba izpausmes forma ir izmērāma. Pateicoties šim darba veidam, jebkurai precei ir lietošanas vērtība. Tādējādi galdnieka darbs izpaužas mēbelēs, kleitā - drēbnieka darbs, kannā - keramiķa darbs utt.
Tirgus preču attiecības
Lai arī ekonomika atzīst darba ražojuma duālo raksturu, kas tiek ieguldīts saražotajās precēs, tā dod priekšroku preču novērtēšanai no abstraktā darba viedokļa, jo tas ļāva pāriet no preču apmaiņas uz naudu. Nauda ir kļuvusi par abstrakta darba novērtēšanas veidu, jo lietošanas vērtība ir diezgan subjektīva vērtība, kuras novērtēšana ne vienmēr ir iespējama.
