Internets, kas katru dienu strauji attīstās, ļāva cilvēkiem nopelnīt naudu, neatstājot savas mājas. Tagad nav jāiet no rīta uz darbu un “jāsēž” noteiktās stundas - to pašu naudu var saņemt, strādājot mājās kā ārštata darbinieks.
Ārštata darbinieks ir attālināts darbinieks, kuram nav pastāvīgi jāatrodas birojā. Darba dienu viņš plāno pats, meklē pasūtījumus un tos izpilda. Pirmie ārštata darbinieki bija žurnālisti, tulkotāji, konsultanti, fotogrāfi un mākslinieki. Mūsdienās vispopulārākās ārštata profesijas ir tīmekļa dizaineri, tekstu rakstītāji un programmētāji. Kopumā jebkurš speciālists, kuram ir iespēja nodrošināt darba devēju ar darba rezultātiem, izmantojot internetu (piemēram, e-pastu), var kļūt par ārštata darbinieku. Brīvmākslinieks vienmēr pats plāno savu ikdienas rutīnu. Tajā pašā laikā svarīga ir pašorganizēšanās - jo labāk cilvēks pārvalda savu laiku, jo vairāk pasūtījumu viņš spēs izpildīt, darba kvalitāte būs augstāka. Dažiem tieši šis brīdis ir grūts, jo mājās parādās daudz steidzamu lietu, ciemos nāk draugi, iejaucas bērni, kā rezultātā darbs paliek neizpildīts. Ārštata darbinieka darba īpatnība ir arī neatkarīgā klientu meklēšanā. Tā ir gan priekšrocība - pasūtījumu un darba devēju skaits internetā praktiski nav ierobežots, gan trūkums - ne visi var atrast darbu ar pienācīgu atalgojumu. Jaunpienācējiem ārštata pasaulē bieži jāstrādā par burtiski pensu. Tikai iegūstot pieredzi un sakarus, viņi var paaugstināt cenas par savu darbu. Īpaši jāatzīmē ārštata darbinieku oficiālā nostāja. Ļoti reti viņi ir kādas organizācijas darbinieki, tāpēc likumīgi tiek uzskatīti par bezdarbniekiem. Parasti iemaksas pensiju fondā un nodokļus no honorāriem neveic darba devējs, un tās paliek uz paša autora sirdsapziņas. Vienīgie izņēmumi ir lieli uzņēmumi, kas veido autora līgumu vai līgumu ar ārštata darbinieku. Pēdējos gados IRS ir ieinteresējusies par "brīvo mākslinieku" darbu, taču ārštata darbinieku saukšana pie atbildības drīzāk ir "šovu pēriena" procedūra nekā likums.
