Mūsdienu Krievijas tiesu sistēma ir sarežģīta hierarhiska struktūra. Šķīrējtiesas ir viens no tās elementiem. Pilsoņiem bieži ir ļoti virspusēja izpratne par šķīrējtiesas lietu specifiku. Īpaši daudz jautājumu rodas, ja runa ir par apelācijas šķīrējtiesu kompetences robežām.
Visu Krievijas šķīrējtiesu darbību un atbildību nosaka federālie likumi "Par Krievijas Federācijas tiesu sistēmu" un "Par šķīrējtiesām Krievijas Federācijā". Saskaņā ar tiesību aktiem valstī ir Augstākā šķīrējtiesa, šķīrējtiesas federālajos apgabalos, Krievijas Federācijas struktūru šķīrējtiesas un apelācijas tiesas.
Apelācijas tiesas vispārējā šķīrējtiesas sistēmā darbojas tiesu palātu un prezidija sastāvā. Katrai tiesu iestādei ir izveidotas divas apelācijas tiesas. Šādas tiesas pilnvaras ietver tiesas lēmumu un darbību, kas vēl nav stājušies spēkā, pamatotības un likumības pārbaudi. Arī apelācijas tiesas izskata pirmās instances tiesu izskatītās lietas, ir iesaistītas tiesas lēmumu pārskatīšanā par jaunatklātiem apstākļiem. Apelācijas tiesu uzdevumos ietilpst tiesu statistikas analīze, tiesu prakses izpēte un vispārināšana.
Apelācijas tiesai ir tiesības vērsties Krievijas Federācijas Konstitucionālajā tiesā ar lūgumu par konkrētā gadījumā piemēroto likumu atbilstības pārbaudi. Pamatojoties uz apelācijas lietu analīzi, tiesas sagatavo priekšlikumus likumu un citu noteikumu uzlabošanai.
Katrai no divdesmit Krievijā esošajām apelācijas komerctiesām ir savs aparāts, kas saņem dokumentus, apliecina tiesas aktu kopijas un nosūta oficiālu korespondenci. Šķīrējtiesas iekšējā struktūra ietver tiesu departamentus, lietvedību, tiesu izpildītāju departamentu un citas nodaļas.
Apelācijas tiesu darbības mērķis ir nodrošināt pilsoņu un juridisko personu, tostarp uzņēmējdarbības struktūru un valdības struktūru, tiesību un likumīgo interešu aizsardzību. Šādas tiesnešu pilnvaras nosaka ierobežojumus viņu darbībai ārpus tiesas. Šķīrējtiesas apelācijas tiesas tiesnešiem nav tiesību nodarboties ar uzņēmējdarbību vai strādāt nepilnu slodzi. Viņiem ir atļauts veikt tikai pedagoģiskās un pētnieciskās darbības.
